« Réunions clandestines » - Groupe de podiums Weihai

Voici ce qui n’est pas contesté. Les employés de la ville ont rencontré plusieurs propriétaires pour discuter d'un amendement proposé qui aurait comblé une lacune – qui existe toujours – dans le code de la ville concernant leur responsabilité de fournir aux locataires une climatisation adéquate.

Ce n'est pas la réunion en question.

Il y a littéralement une porte dérobée dans la salle de l’Hôtel de Ville. Il mène à une salle de conférence plus petite, où les membres du conseil d'administration se retirent pour des séances de direction privées. Avant les réunions du conseil d'administration, cependant, il est transformé en espace de réception où les membres et les responsables municipaux peuvent grignoter un mélange montagnard et siroter des boissons chaudes tout en échangeant des histoires sur leurs week-ends et leurs animaux de compagnie.

En tant que directeur municipal nouvellement élu, on m'a dit lors de mon orientation que les membres du conseil d'administration ne devraient pas « discuter » des points à l'ordre du jour avant une réunion afin de ne pas influencer les décisions des autres. Cela ne semblait pas avoir d'importance mardi soir, lorsque la zone de réception était utilisée pour une séance de stratégie.

Le procureur de la ville et le directeur municipal ont tous deux confirmé qu'avant la réunion du conseil d'administration, il y avait eu un échange de mots qui allait au-delà des animaux de compagnie et des week-ends. Le procureur municipal, Brian Albright, a clarifié aux membres présents dans la « zone de réception » la différence entre le dépôt et la suppression d'un point de l'ordre du jour.

Je ne suis pas sûr du contexte dans lequel cette clarification a été apportée. Albright est-il entré dans les coulisses et a-t-il laissé échapper cette déclaration à l'improviste ? Y avait-il une phrase thématique pour susciter la question ? Y a-t-il eu des questions complémentaires ? Était-ce les seuls mots prononcés ?

Je ne le saurai jamais car la directrice Karen Garcia et moi n'avons pas été inclus dans cette explication qu'Albright a partagée avec tous les autres directeurs de la ville. Garcia était absent, mais j'étais présent. Il faut se demander pourquoi le seul directeur municipal dont les électeurs ont été les plus touchés par cette décision serait exclu de tout « échange » concernant ce point de l’ordre du jour.

Pendant que mes collègues participaient à leur séance de pré-stratégie, j'étais assis à quelques mètres. Je regardais la salle se remplir de locataires frustrés qui voulaient partager leurs témoignages sur la façon dont ils ont souffert des caprices d'un propriétaire mal agissant, rendu possible par le manque d'action et de réglementation du gouvernement.

Si le procureur de la ville ou toute autre personne présente lors de cette réunion dérobée avait pris la peine de m'appeler par mon nom, j'étais assis suffisamment près pour les entendre. Personne ne m'a appelé. C'est clair, ils ne voulaient pas de moi là-bas.

Mes collègues sont ensuite sortis par la porte arrière pour entrer dans la salle principale pour le début de la réunion du conseil d'administration. Le premier point à l'ordre du jour était le dépôt de l'amendement; La deuxième priorité était de faire taire le peuple.

Après la réunion, plusieurs locataires m'ont approché pour me demander si le conseil avait eu une réunion privée à mon insu. Ceux qui ne sont pas présents peuvent tirer leurs propres conclusions en visionnant les images pour évaluer le comportement des membres du conseil d'administration. C'est sur la chaîne YouTube de la ville.

Il est pratique pour mes collègues de se cacher derrière des définitions de ce qui constitue une réunion ou une discussion. Ils peuvent également contourner les détails techniques et se trouver à l’ombre des lois sur le soleil. Mais leur éthique, ou leur absence, les a exposés.

Phyllis Beard est la directrice municipale du district 2.

Titre à imprimer : « Réunions clandestines »

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