Chronique : Il ne s'agit pas d'un réalignement de conférence. C'est une consolidation et personne n'est en sécurité dans la course à l'argent

Le conseil des présidents du Big Ten a voté en faveur de l'admission de Washington et de l'Oregon en août 2024, un coup dur pour le Pac-12 assiégé.

N'appelez pas cela un réalignement de la conférence. Appelez cela une consolidation du football universitaire. L’histoire récente suggère que rares sont ceux qui sont à l’abri d’être les prochains à être évincés.

Et même si votre école réussit, cela peut avoir un coût.

Ce qui était autrefois un Big Six dans les grandes conférences de football universitaire est devenu un Power Five et n'en est plus qu'à quatre après que le Big 12 et le Big Ten, motivés par la diminution des revenus des réseaux de télévision, se soient partagés le Pac-12 au cours d'environ 36 heures la semaine dernière.

La dernière fois que le football universitaire a perdu une conférence de pouvoir, c'était juste avant que la Bowl Championship Series ne soit transformée en College Football Playoff en 2014.

Ne pensez pas que ce soit une coïncidence si le dernier succès est survenu un an avant l'expansion de la PCP – et des revenus qu'elle génère.

"Une fois que l'USC et l'UCLA se sont rendus au Big Ten (l'année dernière), je savais que tout cela allait se produire", a déclaré l'ancien commissaire du Big East, Mike Tranghese. "Nous vivons désormais dans un chaos total."

Le Pac-quoi que ce soit puisse survivre, mais il ne sera plus jamais le même.

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Tranghese a déjà vécu cela. À l’époque, le Big East était une conférence dite BCS, et la première considérée comme superflue. La Conférence de la côte atlantique a causé la majorité des dégâts sur une période d’environ une décennie, en commençant par le braconnage de Miami, du Boston College et de Virginia Tech en 2003.

"J'ai tenu une conférence de presse et j'ai dit que ma grande crainte était que les gens regardent autour de eux et disent que nous pouvons le faire", a déclaré Tranghese à AP. "Le voilà, une vingtaine d'années plus tard, et les gens se déplacent comme s'il n'y avait aucune hésitation à déménager. Aucune du tout."

Tranghese a maintenu le Big East à flot et pertinent dans le football. Consterné par cette expérience, il a quitté son poste et n'était pas là lorsque l'ACC est revenu pour terminer le travail.

Au moment où le CFP a été dévoilé en 2014, le Big East avait quitté le secteur du football. L’American Athletic Conference est née de ses vestiges, rapidement confinée aux conférences dites du Groupe des Cinq et isolée des plus grosses réserves d’argent que les réseaux de télévision étaient prêts à payer pour le football universitaire de haut niveau.

Aujourd’hui, la ligne est sur le point d’être redessinée. Les réseaux de télévision ont moins d'argent à dépenser et se sont rendu compte que payer pour l'État de Washington et l'État de l'Oregon n'a pas de sens alors qu'ils ne veulent en réalité que Washington et l'Oregon.

"Il est intéressant que le Big Ten et la SEC se soient séparés, et maintenant c'est la course pour savoir qui va être troisième", a déclaré Karl Benson, qui a supervisé la Western Athletic Conference alors qu'elle était déchirée par le réalignement à la fin des années 1990 et dans les années 2000. .

Le Big 12 a été gagnant dans ce cycle de réalignement, mais qu’en sera-t-il la prochaine fois ? Il est déjà évident que le prochain match de cette série de survivants l'opposera à l'ACC, où l'État de Floride dit à tout le monde qu'il n'est pas content.

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Les obligations contractuelles de l'ACC semblent être la seule chose qui empêche toute perquisition. Si les accords ne tiennent pas, tout dans la trajectoire des sports universitaires au cours de la dernière décennie indique que la SEC et le Big Ten dépouillent les parties les plus précieuses de l'ACC et que le Big 12 sélectionne les restes.

Mais pourquoi s'arrêter là ?

À quel moment les réseaux décident-ils qu’ils ont fini de payer pour Purdue et l’Indiana pour que l’Ohio State et le Michigan entrent dans le Big Ten ? Quand la Géorgie et l'Alabama se regardent-ils autour de la table lors d'une réunion de la SEC dans l'État du Missouri et du Mississippi et demandent-ils : « Que diriez-vous de faire ici ?

Où est la NCAA dans tout ça ? Faire pression sur le Congrès pour que des lois restreignent la manière dont les athlètes universitaires peuvent gagner de l'argent grâce à leur renommée. Le fait que les athlètes puissent tirer profit et avoir plus de liberté que jamais pour choisir où ils jouent est littéralement devenu une question fédérale.