Savourez le football universitaire avant l’arrivée de l’ère de la professionnalisation

Eric Prisbell

Allez-y, regardez les matchs de football et savourez tout : The Apple Cup, Bedlam, #Pac12AfterDark. Mieux encore, envolez-vous pour Berkeley et imprégnez-vous de Strawberry Canyon ; aventurez-vous dans les points d'eau de Lone Star le long de la I-35 entre Austin, Waco et Fort Worth pour être témoin des loyautés divisées des Big 12 ; et – qu’est-ce que c’est – soyez dur à cuire et faites un geste « Horns Down ».

Préservez tous les souvenirs pour la postérité. Baignez-vous dans la nostalgie.

Cette saison de football universitaire marque la fin d’un long chapitre – la fin d’une époque instable. Il y a une ligne de démarcation qui sépare cette période déroutante de changement accéléré de ce qui nous attend en 2024 : le seuil d’une professionnalisation effrénée.

Une équipe élargie à 12Playoffs de football universitaire, deux super conférences en pleine floraison, l'absence d'un pilier de la ligue vieux de 108 ans, la poursuite du mouvement vers un modèle de partage des revenus et peut-être un paradigme de l'emploi – tout cela est à l'horizon, si ce n'est l'année prochaine, du moins dans un avenir proche.

MêmeNCAAPrésidentCharlie Boulangerconcède : ce modèle actuel (quel qu’il soit) n’est probablement pas durable.

Essayez de garder un visage impassible lorsque vous prononcez les mots « entreprise amateur ».

"C'est professionnel à tous points de vue en ce moment – ​​la seule exception, ce sont les joueurs."Jay Bilas, leESPN analyste, a déclaré à On3. « Les joueurs vont être payés. Cela va arriver. La question est : la machine de la NCAA va-t-elle simplement admettre : « Écoutez, ce que nous faisons ici est professionnel ? »

Entre les opportunités NIL et le portail de transfert, l’ère de l’autonomisation des joueurs est à toute vapeur. Mais il en va de même pour les vols de 2 847 milles entre Seattle et Piscataway, dans le New Jersey, pour un voyage pas si naturel.Grand Dix rivalité. L’hypocrisie abonde, alors qu’une industrie de plusieurs milliards de dollars, surchargée par les droits médiatiques, est sur le point de s’enflammer pleinement en 2024.

La quête de qualification pour le dernier CFP à quatre équipes sera passionnante. La quête de longue haleine de la NCAA pour obtenir une législation fédérale de réforme du NIL, tant recherchée, aura plus de conséquences. Un litige qui se fraye un chemin jusqu'aux tribunaux pourrait avoir encore plus d'impact ; le très attendu novembreConseil national des relations du travail audience ayant des implications significatives sur le statut d’emploi de l’athlète ; et un nombre croissant de leaders de l'industrie affirment qu'il est temps d'envisager de donner aux athlètes une part du gâteau des droits médiatiques.

L’industrie est réinventée en temps réel.

Les forces du marché façonnent les contours tandis que la NCAA recule largement en tant que spectateur. Lorsqu'un champion national sera couronné au NRG Stadium de Houston en janvier, le rideau tombera sur une époque qui sera bientôt une relique.

Qu’on l’aime ou qu’on le maudisse, les plaques tectoniques se déplacent. Ce n’est pas une évolution. C'est une révolution. Waouh, Nellie !

"Je crois vraiment que ce sont des moments très critiques"Tom McMillen, PDG deAssociation LEAD1 , a déclaré à On3. « Mais je ne pense pas que le point critique sera là avant un an ou deux. Vous verrez le train avancer.

Regardez les matchs et rappelez-vousManteaux Andrew, un avocat de 88 ans de l'Oklahoma qui peut animer une master class sur la façon dont l'industrie a atteint ce point d'inflexion.

Il y a quarante ans, Coats représentaitOklahomaetGéorgie dans l’affaire historique Board of Regents of the University of Oklahoma c. NCAA. La NCAA avait monopolisé le marché de la télévision, limitant ainsi les apparitions des écoles à la télévision. Mais Coats était l'esprit juridique derrière la victoire 7-2 à la Cour suprême des États-Unis en juin 1984.

Il a joué un rôle de premier plan en ouvrant la porte à une augmentation des revenus des droits médiatiques télévisés pour les écoles et les ligues et, par conséquent, à un réalignement incessant des conférences. Aujourd'hui, le fan de longue date des Sooners regarde l'une des grandes rivalités de ce sport, Bedlam, jouée pour la première fois en 1904, s'enflammer – sachant qu'il a allumé la mèche.

"J'ai probablement tellement gâché le football universitaire que vous pouvez difficilement le réparer", a déclaré Coats à On3. « Lorsque nous avons débloqué l’argent de la télévision, cela a libéré le tigre. Cela a tellement changé les choses.