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L'enquête sur le meurtre de cinq personnes à Springhill en 1972 fait partie des nombreuses enquêtes sur les troubles qui sont bloquées par les retards du gouvernement britannique.Crédit...

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Par Megan K. Stack

Photographies de Rob Stothard

Mme Stack est une rédactrice d'opinion.

BELFAST, Irlande du Nord — John et Michael Finucane étaient enfants en 1989 lorsque des paramilitaires armés ont défoncé la porte d'entrée avec une masse au milieu du dîner du dimanche et ont ouvert le feu. Leur père, l'avocat des droits de l'homme Pat Finucane, tenait toujours sa fourchette lorsqu'il a succombé à ses 14 blessures par balle. Michael, son aîné, se souvient s'être recroquevillé sous la table de la cuisine avec ses jeunes frères et sœurs pendant que « Only Fools and Horses », une sitcom britannique, ronronnait sur le meurtre de son père.

L'assassinat de Finucane compte parmi les meurtres les plus notoires de l'histoire récente et sanglante de l'Irlande du Nord. Cela était remarquable, premièrement, parce que M. Finucane était un avocat – charismatique, militant, catholique autodidacte – et que même au milieu des pires violences, les avocats de la défense n’étaient généralement pas considérés comme des proies équitables.

Mais c’est la bataille juridique épuisante et infructueuse de la famille Finucane pour une enquête publique complète qui a fait de l’assassinat un emblème persistant de l’impunité officielle – et spécifiquement britannique. Même l'ancien Premier ministre britannique David Cameron a reconnu « des éléments d'implication » entre les forces de sécurité britanniques et les escadrons de la mort loyalistes dans le meurtre de Finucane, et a présenté ses excuses à la famille pour ce qu'il a qualifié de « niveaux choquants de collusion de l'État ». Mais malgré ce goût de justification âprement combattu, M. Cameron a également refusé une enquête publique.

Les questions qui ont toujours hanté la famille – qui a ordonné le coup, pourquoi et qui, à Londres, aurait pu le savoir – restent sans réponse. Une succession de gouvernements britanniques, même celui de M. Cameron, malgré ses excuses, ont occulté la situation, proposé des « enquêtes » manquant de pouvoir d'investigation suffisant, ignoré les décisions de justice et réécrit les lois plutôt que d'ordonner une enquête approfondie sur l'assassinat de M. Finucane.

Les efforts officiels britanniques pour échapper à tout contrôle s’étendent bien au-delà de l’affaire Finucane et semblent atteindre leur apogée. Le projet de loi sur les troubles en Irlande du Nord (héritage et réconciliation) devrait être adopté lorsque le Parlement britannique se réunira à nouveau le mois prochain. Le « projet de loi hérité », comme on l'appelle, mettrait fin à des centaines d'enquêtes sur plus de 1 000 meurtres dus aux troubles, le conflit sanglant qui a duré un quart de siècle entre les unionistes, ou loyalistes, pour la plupart protestants (qui avaient connu des siècles d'existence). de domination et s'accrochaient farouchement à leur identité britannique) ; les républicains, ou nationalistes, pour la plupart catholiques (qui voulaient tous les droits sur une île libre de la domination britannique) ; et, au fil des années et du sang, les services de sécurité britanniques, étroitement liés aux communautés unionistes.

Le projet de loi vise à mettre fin à la plupart des procédures judiciaires en cours concernant les décès des Troubles et à empêcher le démarrage de nouvelles enquêtes. Cette fermeture radicale comprendrait les enquêtes des coroners, les enquêtes sur l'héritage de la police, les litiges civils et les rapports du médiateur de la police, qui ont continué à fournir de nouvelles preuves. Le projet de loi créerait plutôt une commission beaucoup plus limitée, dépourvue de nombreux pouvoirs d’enquête et de poursuites.

Le plus controversé est que le projet de loi ouvrirait la voie à l’immunité pour toutes sortes d’infractions, aussi graves soient-elles.

Personne ici n’en veut. Pas les syndicalistes, qui se plaignent du fait que les assassins de l’armée républicaine irlandaise n’ont jamais été suffisamment tenus en justice pour justifier leurs attaques impitoyables contre des cibles sécuritaires et civiles. Pas les nationalistes, dont beaucoup ont attendu des décennies avant que des enquêtes n’aient commencé ou n’aient pas encore commencé. Les groupes de défense des droits de l’homme, tous les partis politiques irlandais, et même le parti travailliste britannique, ont tous dénoncé cette législation. Il existe une plaisanterie sombre et vraie à Belfast selon laquelle le projet de loi sur l'héritage a réalisé l'impossible : il a uni des factions qui s'affrontaient depuis des siècles.