La réponse d’Ikea à l’inflation ? Rendre les choses plus fragiles.

Ikea fabrique une bibliothèque Billy toutes les trois secondes et en vend une toutes les cinq – ce que l'entreprise diffuse fièrement depuis des années. Apparemment, ce n'est pas assez rapide. Comme l'a déclaré le détaillant suédois de canapés plats et de boulettes de viande surgelées au Wall Street Journal, les goulets d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement et l'inflation sont si graves qu'Ikea ​​a repensé ses produits pour maintenir des prix bas tout en préservant sa marge bénéficiaire. Il utilise désormais du « papier d'aluminium » (papier contact épais qui est plus rapide à appliquer) au lieu du placage en bois sur la bibliothèque Billy, de l'aluminium au lieu du zinc (dont le prix a doublé après l'invasion de l'Ukraine par la Russie l'année dernière) dans ses crochets de salle de bain et du plastique à la place du zinc. bois dans ses portes d'armoires et ses tiroirs. La façon dont Ikea fabrique ses meubles évolue également. La table à manger Rönninge, vendue 500 $ et sortie l'année dernière, est dotée de pieds en placage creux et renforcés au lieu de pieds en bois massif, épargnant ainsi à l'entreprise les coûts liés à un approvisionnement et un marché du bois imprévisibles. Et Ikea a trouvé comment rationaliser la silhouette de ses best-sellers comme sa chaise de bureau Flintan pour faciliter l'expédition dans un emballage plat et en mettre davantage dans chaque conteneur d'expédition.

À mesure qu'Ikea ​​allège et affine ses meubles, il semble que les attentes en matière de longévité (qui étaient déjà assez faibles) ne peuvent que diminuer également. Un porte-parole d'Ikea ​​a déclaré que la feuille de papier – imprimée et gaufrée pour ressembler à du bois – est « similaire » au placage qui l'a précédé et qu'elle vieillit « de manière plus uniforme ». Cependant, laisser accidentellement un café glacé sur l'une des pièces de placage garantit déjà des plaques déformées et cloquées qui ressemblent à des symptômes d'IST. Le papier d’aluminium ne semble pas non plus aider avec les étagères notoirement affaissées de l’entreprise. Le passage à l’aluminium, un métal plus tendre que le zinc, pourrait donner lieu à des produits moins durables. J'avoue que je possède des étagères Kallax, et la dernière fois que j'ai changé d'appartement, mes déménageurs m'ont dit que les affaires Ikea devenaient toujours fatalement bancales après quelques déménagements. (J'en suis à trois avec le mien et j'ai l'impression de tromper la mort !) Lorsque les changements d'Ikea ​​arriveront sur le marché américain en 2024, les acheteurs de Billy recevront essentiellement de la sciure de bois, de la colle et du papier. Mais au moins, cela coûte moins de 100 $ ! C’est la logique sur laquelle compte Ikea.

La bibliothèque Billy est en réalité moins chère aujourd'hui qu'elle ne l'était lors de son introduction en 1978. Cette tendance à la baisse n'est pas uniquement due au fait que les clients essaient d'économiser de l'argent. Cela élargit le marché pour des produits moins chers. « Baissez les prix et vous augmentez les ventes – nous avons créé cette demande, pas le consommateur », a déclaré un ancien directeur environnemental d'Ikea ​​au Guardian en 2020. Après tout, l'expérience d'achat par excellence d'Ikea ​​consiste à remplir votre panier d'une somme de 5 $ à 30 $. des articles dont vous n'aviez pas besoin en premier lieu. Mais acheter des produits moins chers signifie devoir les remplacer souvent – ​​un achat de meubles en roue de hamster qui pourrait finir par coûter beaucoup d’argent au client à long terme. C'est une formule qui fonctionne mais probablement pas aussi efficace qu'Ikea ​​le souhaiterait : l'année dernière, l'entreprise a enregistré des ventes record, mais son bénéfice annuel a été réduit de moitié, à 788 millions de dollars.

Malheureusement, tout cela indique une aggravation du problème des déchets. Chaque année, les Américains envoient 12 millions de tonnes de meubles dans les décharges, en grande partie provenant d'entreprises comme Ikea et Wayfair, qui fabriquent des objets à courte durée de vie. Il y a ensuite la question de toutes les matières premières nécessaires à la fabrication des meubles. Dans le passé, Ikea a déclaré qu'il répondait aux préoccupations environnementales en lançant un programme de rachat de meubles pour éviter que les objets ne finissent à la décharge, en utilisant des matériaux recyclés et en concevant des produits pouvant être réparés ou réutilisés. Mais à quoi servent ces mesures si les meubles nouvellement repensés d'Ikea ​​se détériorent encore plus vite ? Toutes ces bibliothèques Billy recouvertes de papier qui s'envolent des chaînes de montage ne feront que s'empiler plus rapidement dans nos décharges.